“Ehi, hai frequentato il Ginnasio Erasmiano. Devi sapere qualcosa sull’Erasmo”. I primi due studenti con cui parlo di Erasmo nel campus di Woudestein delegano immediatamente la mia domanda a un compagno che sta passando in bicicletta. Nell’altro campus, Hoboken, dove si trova la facoltà di medicina, due conversazioni iniziano così: “Erasmus? È il nome dell’ospedale”. “Infatti Erasmus MC, ma è intitolato a una persona, Desiderius Erasmus”, ‘Ah sì?’, ‘Sì, c’è una sua targa lì’, ‘Oh, sì!’.
In entrambe le sedi, finisco per parlare con decine di studenti e personale e, naturalmente, la maggior parte di loro sa che Erasmo era un noto olandese e, in particolare, un filosofo (pochi pensano, ad esempio, a un artista). Raccolgo qualche informazione in più su questo filosofo: nato a Rotterdam, ha viaggiato molto, tollerante, vario, aperto nelle sue ricerche. Parlo con un avvocato del valore che Erasmus attribuisce al rispetto delle regole: solo se serve a una buona causa; con uno studente di finanza delle conseguenze delle scelte di investimento per l’economia futura.
“E cosa vedi all’Università da Erasmo?”. Al dottorato di ricerca in medicina e al programma di introduzione per gli studenti di scambio (ERASMUS+), un attore appare travestito da Erasmo, ma per il resto tutte le conoscenze sull’omonimo dell’università sembrano provenire da altri luoghi: il liceo e le proprie ricerche (fino alla sua tomba a Basilea) ispirate dal nome. Regolarmente, la mia domanda su Erasmo evoca un certo imbarazzo: “Strano che non lo sappia, ma sono solo una matricola / lavoro qui da poco tempo”, ‘Ho letto l’altro giorno sul giornale dell’università che i libri di Erasmo non sono nella biblioteca universitaria’, …
Gli uomini al centro
Sul quotidiano “de Volkskrant” di gennaio è stata pubblicata un’intervista a Shakib Sana, medico di base e attualmente impegnato in un dottorato di ricerca sugli aspetti comportamentali in medicina. Cita Erasmo come una delle sue maggiori fonti di ispirazione: mette al centro l’uomo, non la malattia, ma la persona.
“Come è rientrato l’Erasmus nel programma di studi all’EUR?”, gli chiedo. “Dovrebbe essere consentito più che altro dal primo anno”, risponde. “Erasmo era un umanista per eccellenza. In tutto ciò che ho letto di lui, si occupava dell’essere umano nel suo complesso. Anche questo fa di te un medico migliore. Quando guardo dalla finestra del mio studio qui [a Delfshaven], vedo il nome di Erasmo sull’università a grandi lettere. Allora il rapporto si stabilisce subito”.
Appropriazione
Sanne Steen sta lavorando a una tesi di dottorato – filosofica – sull’appropriazione del nome di Erasmo da parte dell’università. Incontro lei e uno dei suoi supervisori, Han van Ruler. È presente anche Joep Schoenmakers, lo studente che, secondo EM, non ha trovato l’opera di Erasmo in biblioteca (per inciso, si è scoperto poi che i libri c’erano ma non erano inclusi nel catalogo digitale).
Parliamo dei cinque valori erasmiani, che l’università ha formulato dopo una consultazione. In che misura questi valori sono dell’Università Erasmus o di Erasmo stesso? Due valori in particolare – cittadinanza mondiale e ampiezza di vedute – fanno esplicito riferimento a Erasmo come fonte di ispirazione. Questi valori rendono abbastanza giustizia a Erasmo come connettore anti-radicale (“sapevate che l’appropriazione del nome Ponte Erasmo era motivata dal collegare Rotterdam Sud con il Nord?”) per appropriarsi del suo nome come università? E non si tratta forse di valori umani generali che sono troppo poco distintivi per un’università?
Personalmente ritengo che Erasmo definirebbe i suoi ideali principalmente come valori generali. E credo che l’Università Erasmus dovrebbe essere orgogliosa, più di quanto non appaia oggi nella pratica, della tenacia con cui il suo omonimo si è battuto per un mondo migliore.
