“Hey, du warst auf dem Gymnasum Erasmianum. Du musst doch etwas über Erasmus wissen”. Die ersten beiden Studenten, mit denen ich auf dem Woudestein-Campus über Erasmus spreche, geben meine Frage sofort an einen Kommilitonen weiter, der gerade mit seinem Fahrrad vorbeikommt. Auf dem anderen Campus, in Hoboken, wo die medizinische Fakultät angesiedelt ist, beginnen zwei Gespräche auf diese Weise: “Erasmus? Das ist doch der Name des Krankenhauses”. “Ja, Erasmus MC, aber das ist nach einer Person benannt, Desiderius Erasmus”, “Ach ja?”, “Ja, dort gibt es eine Gedenktafel von ihm”, “Ach ja!”
An beiden Universitäten spreche ich mit Dutzenden von Studenten und Mitarbeitern, und natürlich wissen die meisten von ihnen, dass Erasmus ein bekannter Niederländer und insbesondere ein Philosoph war (einige wenige meinen, er sei z. B. ein Künstler). Ich sammle weitere Informationen über diesen Philosophen: geboren in Rotterdam, viel gereist, tolerant, vielseitig, aufgeschlossen in seiner Forschung. Mit einem Juristen spreche ich über den Wert, den Erasmus dem Einhalten von Regeln beimisst: nur wenn es einer guten Sache dient; mit einem Finanzstudenten über die Auswirkungen von Investitionsentscheidungen auf die künftige Wirtschaft.
“Und was sehen Sie an der Erasmus-Universität? Bei PhDs in Medizin und beim Einführungsprogramm für Austauschstudierende (ERASMUS+) tritt ein als Erasmus verkleideter Schauspieler auf, aber ansonsten scheint alles Wissen über den Namensgeber der Universität von anderswo zu kommen: von der Schule und den eigenen Recherchen (zu seinem Grab in Basel), die vom Namen inspiriert sind. Regelmäßig löst meine Frage nach Erasmus eine gewisse Verlegenheit aus: “Komisch eigentlich, dass ich das nicht weiß, aber ich bin ja auch erst Erstsemester / arbeite erst seit kurzem hier”, “ich habe neulich in der Universitätszeitung gelesen, dass Erasmus’ Bücher nicht in der UB sind”, …
Der Mensch im Mittelpunkt
In der Tageszeitung Volkskrant war im Januar ein Interview mit Shakib Sana zu lesen, der Allgemeinmediziner ist und derzeit auch über Verhaltensaspekte in der Medizin promoviert. Er nennt Erasmus als eine seiner größten Inspirationsquellen: Er stellt den Menschen in den Mittelpunkt, nicht die Krankheit, sondern die Person.
” Wie kommt Erasmus zurück in den Studiengang an der EUR?”, frage ich ihn. “Das sollte ab dem ersten Jahr mehr erlaubt sein”, antwortet er. “Erasmus war ein Humanist par excellence. Bei allem, was ich von ihm gelesen habe, ging es ihm um den Menschen als Ganzes. Das macht einen auch zu einem besseren Arzt. Wenn ich aus dem Fenster meiner Praxis hier [in Delfshaven] schaue, sehe ich den Namen von Erasmus in großen Buchstaben auf der Universität. Dann ist die Beziehung schnell hergestellt”.
Aneignung
Sanne Steen arbeitet an einer – philosophischen – Doktorarbeit über die Aneignung des Namens Erasmus durch die Universität. Ich treffe sie und einen ihrer Betreuer, Han van Ruler. Ebenfalls anwesend ist Joep Schoenmakers, der Student, der laut der Universitätszeitschrift EM das Werk von Erasmus in der Bibliothek nicht gefunden hat (wie sich übrigens später herausstellte, waren die Bücher zwar vorhanden, aber nicht im digitalen Katalog enthalten).
Wir sprechen über die fünf erasmischen Werte, die die Universität nach einer Konsultation formuliert hat. Inwieweit sind diese Werte der Erasmus-Universität oder von Erasmus selbst? Insbesondere bei zwei Werten – Weltbürgertum und Weltoffenheit – wird ausdrücklich auf Erasmus als Inspirationsquelle verwiesen. Werden diese Werte Erasmus als antiradikalischem Verbindungsglied (wussten Sie, dass die Aneignung des Namens Erasmusbrücke durch die Verbindung von Rotterdams Süden mit dem Norden motiviert war?”) ausreichend gerecht, um seinen Namen als Universität zu verwenden? Und sind diese allgemein menschlichen Werte nicht zu untypisch für eine Universität?
Persönlich schätze ich, dass Erasmus seine Ideale auch hauptsächlich als allgemeine Werte bezeichnen würde. Und ich denke, dass die Erasmus-Universität stolzer sein sollte auf die Hartnäckigkeit, mit der ihr Namensgeber für eine bessere Welt eintrat,, als es in der Praxis heute der Fall ist.
