« Hé, tu es allé au Gymnasium Erasmianum. Il faut que tu saches quelque chose sur Érasme ». Les deux premiers étudiants à qui j’ai parlé d’Érasme au campus de Woudestein de l’EUR ont immédiatement délégué ma question à un autre étudiant qui venait d’arriver à vélo. Sur l’autre campus, celui de Hoboken, où se trouve la faculté de médecine, deux conversations commencent ainsi : « Érasme ? C’est le nom de l’hôpital ». « En effet, Erasmus MC, mais c’est appelé après une personne, Desiderius Erasmus », « Ah oui ? », « Oui, il y a une plaque à son effigie », « Oh, oui !
Aux deux campus, j’ai fini par parler à des dizaines d’étudiants et de membres du personnel, et bien sûr, la plupart d’entre eux savaient qu’Érasme était une célébrité néerlandaise et en particulier un philosophe (quelques-uns pensaient qu’il était un artiste). J’ai recueilli quelques informations supplémentaires sur ce philosophe : né à Rotterdam, a beaucoup voyagé, tolérant, diversifié, ouvert à la recherche. Avec un juriste, je parle de la valeur qu’Erasmus attache au respect des règles : seulement si ça sert une bonne cause ; avec un étudiant en finance, je parle des conséquences des choix d’investissement pour l’économie future.
« Et qu’est ce que tu vois à l’Université d’Érasme ? ». Lors des cours de doctorat en médecine et du programme d’introduction pour les étudiants en échange (ERASMUS+), un acteur déguisé en Érasme apparaît, mais à part cela, toutes les connaissances sur l’homonyme de l’université semblent venir d’ailleurs : du lycée et de propres recherches (jusqu’à sa tombe à Bâle) inspirées par le nom. Régulièrement, ma question sur Érasme suscite un certain embarras : « Il est étrange que je ne le connaisse pas, mais je suis en première année (ou je ne travaille ici que depuis peu de temps) », « J’ai lu récemment dans la périodique de l’Université que les livres d’Erasme ne se trouvent pas à la bibliothèque universitaire », … »Et que voyez-vous à l’Université Erasmus ? ». Lors des cérémonies de doctorat en médecine et du programme d’introduction pour les étudiants en échange (ERASMUS+), un acteur déguisé en Erasmus apparaît, mais à part cela, toutes les connaissances sur l’homonyme de l’université semblent venir d’ailleurs : du lycée et de mes propres recherches (jusqu’à sa tombe à Bâle) inspirées par le nom. Régulièrement, ma question sur Érasme suscite un certain embarras : « Il est étrange que je ne le sache pas, mais je suis en première année / je ne travaille ici que depuis peu de temps », « J’ai lu récemment dans la périodique de l’Université que les livres d’Erasme ne se trouvent pas à la bibliothèque universitaire », …
Mettre l’homme au centre
En janvier, le journal néerlandais, de Volkskrant, a publié une interview de Shakib Sana, médecin généraliste et travaillant actuellement à une thèse de doctorat sur les aspects comportementaux en médecine. Érasme est l’une de ses plus grandes sources d’inspiration : lui, Érasme, a donné la priorité aux personnes, non pas à la maladie, mais à la personne.
Je lui demande : « Comment Erasmus est-il revenu dans le programme d’études de l’EUR ? » « Cela manquait plutôt dès la première année », répond-il. « Érasme était avant tout un humaniste. Dans tout ce que j’ai lu de lui, il se préoccupait de l’être humain dans son ensemble. Cela fait aussi de nous un meilleur médecin. Lorsque je regarde par la fenêtre de mon cabinet ici [à Rotterdam Delfshaven], je vois le nom d’Érasme écrit en grosses lettres sur l’université. Il est donc facile de s’identifier à lui ».
Appropriation
Sanne Steen travaille à un projet de recherche doctorale – philosophique – sur l’appropriation du nom Erasmus par l’université. Je la rencontre avec l’un de ses superviseurs, Han van Ruler. Est également présent Joep Schoenmakers, l’étudiant qui, selon la périodique universitaire, n’a pas trouvé l’œuvre d’Erasme à la bibliothèque (il s’est avéré plus tard que les livres étaient là mais pas dans le catalogue numérique).
Nous parlons des cinq valeurs érasmiennes, que l’université a formulées après une consultation. Dans quelle mesure ces valeurs sont-elles celles de l’université Erasmus ou d’Érasme lui-même ? Deux valeurs en particulier – la citoyenneté mondiale et l’ouverture d’esprit – font explicitement référence à Érasme comme source d’inspiration. Ces valeurs rendent-elles suffisamment justice à Érasme en tant que connecteur anti-radical (« saviez-vous que l’appropriation du nom du pont Érasme était motivée par le fait de relier Rotterdam du Sud au Nord ? ») pour que l’université s’approprie son nom ? Et ces valeurs humaines générales sont-elles suffisament signifpas trop insignifiantes pour une université ?
Personnellement, je pense qu’Érasme aurait décrit aussi ses idéaux principalement comme des valeurs générales. Et je pense que l’université Erasmus pourrait être plus fière qu’elle ne l’est aujourd’hui de la persévérance avec laquelle son homonyme s’est battu pour un monde meilleur.
