Als ich am Freitagnachmittag bei Hywel Williams klingle, sind die Terrassen im Park in der Nähe von Victoria Embankment in London bereits voll mit Freitagsnachmittagsdrinks. Hywel ist auch gerade angekommen; er hat jemanden auf seinem Fahrrad fahren sehen und schon vermutet, dass ich es sei. Beim Tee sprechen wir über Wales, wo ich im Jahr 2000 regelmäßig die Stahlwerke besuchte und woher seine Familie stammt, über Burgunder und vor allem über Erasmus.
Hywel sieht wie ich in Erasmus eine Quelle der Inspiration für unsere Zeit. Er sieht eine zunehmende Spaltung in Großbritannien, etwa zwischen Stadt und Land, zwischen Teilen des Vereinigten Königreichs, in der Politik, mit dem Brexit, und damit, von allen Seiten, die Einseitigkeit in Diskussionen. Der Verlust gemeinsamer Ideen mag neutral erscheinen, für die Gesellschaft ist er jedoch katastrophal. Denn nach dem Motto “jeder für sich” kann man zwar rational argumentieren, aber nicht mehr vernünftig miteinander diskutieren.
Daher beschloss er mit Unterstützung der Stadt London, 2019 das Erasmus Forum zu gründen. Dieses Forum ist zu einer Plattform für Veröffentlichungen und Treffen geworden, bei denen Themen aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet werden und unterschiedliche Perspektiven zusammenkommen. Im Sinne von Erasmus will er mehr Bildung in der Debatte, und dann nicht einseitig; er mag das Wort “holistisch” nicht, sondern zieht es vor, von “synoptisch” zu sprechen.
Der Debattenton im Erasmus Forum ist also höflich, vernünftig und öffentlich zugänglich, mit Blick auf den anderen. Denn auch Erasmus war ebenso anti-institutionell wie er die Menschen zu vernünftigen, mündigen Menschen erziehen wollte. Im Namen von Erasmus hat sich das Forum in den letzten Jahren bereits einen guten Ruf in Bezug auf Redner und Autoren erworben.