1973 bekam Rotterdam eine Universität, die sich nach dem berühmtesten Kind der Stadt, Desiderius Erasmus, benannte. Um dieser Namensgebung Nachdruck zu verleihen, gibt es seit einigen Jahren einen Lehrstuhl für Erasmische Werte, der vom ehemaligen SP-Abgeordneten Ronald van Raak besetzt wird. Van Raak hat selbst Philosophie an der EUR studiert und hielt am 15. Mai die Rotterdam Vorlesung, in der er zeigt, wie der von ihm bewunderte Erasmus Menschen verbinden kann: “Erasmus war furchtbar kritisch und knallhart. Er sprach sich gegen alles und jeden aus, der Macht und Einfluss hatte”. Verbunden durch Erasmus ist natürlich mein Thema, und ich bin neugierig, wie Van Raak zu diesem Bild von Erasmus kommt und wie dieses Bild zu einer Verbindung führt. Also auf dem Fahrrad nach Rotterdam.
Und ich bin nicht der einzige, der neugierig ist. Die Arminius-Diskussionsbühne ist mit Hunderten von Interessierten gefüllt, die die Eröffnung durch den Rector magnificus und den Vortrag von Van Raak hören und sich an der Diskussion und der Podiumsdiskussion beteiligen. Einige bleiben auch zu den Getränken und den gegenseitigen Begegnungen. Die Menschen, mit denen ich spreche, sind besonders davon beeindruckt, wie die Universität damit kämpft, was man sagen darf und was nicht: Natürlich will man niemanden durch kontroverse Aussagen verletzen, aber wer jede Aussage kontrovers und verletzend findet, lernt nie etwas. Bleibt als Wert, dass man unabhängig denken und über seine eigenen Ideen mit etwas Humor sprechen sollte (letzteres scheint mir in der Tat erasmisch zu sein). Van Raak kommt später auch auf das bekannte Erasmus-Zitat zu sprechen: “Ein Mensch wird nicht geboren, sondern geformt”, fragt sich dann aber, ob eine Universität Menschen formen wollen sollte. Ist das Humor, frage ich mich dann.
Für die Diskussion habe ich bereits eine Frage parat: “Erasmus schreibt, dass ein guter Führer, ein guter Herrscher das Wohl seiner Untertanen immer über seine eigenen Interessen stellen muss. Ist das nicht ein schöner Grundsatz, den man angehenden Führern während ihres Studiums beibringen sollte?”. “Das ist eine sehr gute Frage”, antwortet Van Raak, “ich bin froh, dass Sie sie gestellt haben. Sicherlich müssen wir darüber sprechen…”. Bei einem Drink fragt mich die Gesprächsleiterin, ob ich mit dieser Antwort zufrieden sei. Sie antwortet sofort auf ihre eigene Frage: “Das glaube ich nicht. Ich fand das alles ziemlich vage und ausweichend”.
Die Rotterdam Vorlesung ist ein Geschenk der Universität an die Stadt, um zu zeigen, wie gemeinsame Werte die Rotterdamerinnen und Rotterdamer verbinden können. Der Termin für die Vorlesung wurde viel früher festgelegt, als noch niemand in Rotterdam zu hoffen gewagt hatte, dass genau am Morgen des 15. Mai die Mannschaft von Feyenoord auf den Stufen des Rathauses als nationaler Meister 2022-23 geehrt werden würde. Diese Ehrung hat sicherlich zu mehr Verbindungen in der Stadt geführt, als diese Rotterdamer Vorlesung je hätte erreichen können. Dennoch bin ich davon überzeugt, dass gemeinsame erasmische Werte zu einer länger anhaltenden Verbindung zwischen Menschen auch außerhalb Rotterdams in Europa und darüber hinaus führen können, aber ich bezweifle, dass dies mit den wertfreien Werten, nach denen EUR sucht, gelingen wird.