« Quel motif l’homme a-t-il de souhaiter une longue vie sinon de pouvoir être utile au plus grand nombre ? », telle est la devise de l’hôpital Erasme et du Campus Érasme à Bruxelles. Ce campus abrite les cours de santé de l’Université Libre de Bruxelles. Quelqu’un m’a dit qu’il y avait aussi une statue d’Érasme dans le hall, mais je ne l’ai pas trouvée, et Érasme lui-même se sentira probablement mieux rappelé par une citation aussi appropriée que par une statue.
« Ç’était qui, Érasme ? C’est une bonne question, que je ne me suis jamais posée » est une réponse que me donnent souvent les étudiants et le personnel du Campus Érasme. Pourtant, j’apprends que le nom a été choisi au tout début (en 1976 ?) de l’hôpital universitaire ; et le nom d’Érasme correspond bien au concept d’une université libre qui, après tout, ne veut pas se soumettre aux dogmes de l’église. Bien que ce sujet n’ait été abordé dans aucun cours, de nombreux étudiants connaissent la maison d’Érasme où il a vécu, et savent qu’il était un humaniste de son temps, un penseur de l’époque des Lumières et de la Renaissance. D’après la devise de la faculté, certains pensent qu’Érasme devait être médecin ; mais bien qu’il ait écrit un « Éloge de la médecine », la perspicacité médicale d’Érasme consistait surtout à dire que le vin rouge était bon contre toutes ses maladies et surtout contre ses calculs rénaux.
Qualité de la vie
Ainsi, bien qu’Érasme n’ait certainement pas été médecin, je trouve la citation « Quel motif l’homme a-t-il de souhaiter une longue vie sinon de pouvoir être utile au plus grand nombre ? » très appropriée dans un contexte médical (malheureusement, je ne sais pas où trouver le texte source latin). Érasme a fini par être assez âgé pour son époque, mais il a compris que la qualité de la vie est plus importante que la longévité et que la qualité de la vie n’est pas seulement une question de santé. Et je pense que cette pensée soit toujours actuelle aussi bien dans l’éducation contemporaine.